Euthanasie in den Niederlanden – Zahlen und Entwicklungen

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Die Niederlande verzeichnen eine alarmierende Statistik zu Euthanasie und assistiertem Suizid. Das Land war 2002 das erste, das diese Praktiken legalisiert hat. Die niederländische Euthanasie-Kommission berichtet für das Jahr 2024 von 9.958 Fällen, was einem Anstieg von ca. 10 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Seit der Legalisierung im Jahr 2002 hat sich die Zahl der Fälle somit vervierfacht. Euthanasie und assistierter Suizid machten 2024 5,8 % aller Todesfälle aus.

Die Fallzahlen stiegen von Beginn an stetig: von 1.626 im Jahr 2003 über 6.500 im Jahr 2017 bis zu den genannten 9.958 im Jahr 2024, darunter drei Fälle bei 12- bis 17-Jährigen.

Die ursprünglichen, noch geltenden gesetzlichen Voraussetzungen für eine Genehmigung dieser Todesformen sind eine freiwillige, wohlüberlegte Willenserklärung des Patienten, unerträgliches und hoffnungsloses Leiden sowie eine Zweitbegutachtung durch einen weiteren Arzt. Im Jahr 2005 wurde die Euthanasie bei schwerkranken Säuglingen offiziell erlaubt (bereits zwischen 1997 und 2004 wurden 22 Fälle von Neugeborenen-Tötungen gemeldet). Für 12- bis 16-Jährige ist die Zustimmung der Eltern erforderlich. Im Frühjahr 2024 wurde diese Genehmigung auf Kinder unter 12 Jahren erweitert.

Seit 2012 gibt es eine „Lebensende-Klinik“ für Patienten, die nicht zu Hause sterben möchten, sowie mobile Euthanasie-Teams, die für Euthanasie und assistierten Suizid zu Hause einspringen, wenn der Hausarzt die Tötungshandlung verweigert.

Zunehmend werden auch Menschen euthanasiert, auf die die eigentlich strengen Kriterien nicht zutreffen: Im Jahr 2024 wurden über 1.000 Genehmigungen aufgrund von Altersmüdigkeit, psychischen Problemen, Demenz oder altersbedingten Beschwerden (z. B. Seh- oder Hörstörungen, Gehschwierigkeiten) erteilt. Ein Gerichtsurteil aus dem Jahr 2020 rechtfertigte die Euthanasie bei Demenzkranken, die sich wehren, sofern eine frühere Willenserklärung zu dieser Sterbeform vorliegt. Es sind auch jedes Jahr Fälle ohne Vorliegen einer ausdrücklichen Einwilligung dokumentiert (z. B. 431 im Jahr 2015).

Alle warnenden Vorhersagen von Experten, die vor der Legalisierung 2002 geäußert wurden, haben sich bewahrheitet: Es gibt steigende Zahlen, erweiterte Kriterien und Euthanasie bei Kindern jeden Alters. Oft ist die Autonomie des Sterbewillens fragwürdig. Ein Drittel der Betroffenen nennt beispielsweise als Grund: „Ich will meinen Angehörigen und Pflegekräften nicht mehr zur Last fallen.“

Im Hinblick auf den geplanten Gesetzesentwurf zur Suizidbeihilfe in Deutschland sollten diese Entwicklungen im Nachbarland berücksichtigt werden.